«È pazzesco, sono arrivata a 50 anni per sentirmi le ramanzine di mia figlia. Colpevole, secondo lei, la mia passione per la stracciatella. Dice che anche un solo cono mi fa ingrassare... Ma per me il momento della coppetta a volte è irrinunciabile, mi fa stare in pace col mondo»

Vi sentite giù di corda? Mangiate un gelato, lo dicono gli scienziati. Uno studio condotto al Centre for neuroimaging dell'Institute of psychiatry di Londra assicura che ne basta una sola cucchiaiata per essere più felici. Attiva nel cervello le aree del piacere Si è visto che il gelato attiva i centri del piacere nel cervello. In particolare, mesencefalo e corpo striato, le stesse aree stimolate da una vincita di denaro. I ricercatori inglesi sono arrivati a queste conclusioni grazie alla risonanza magnetica, che ha fotografato l'attività cerebrale di un gruppo di volontari dopo il consumo di una porzione di gelato alla vaniglia (ma è lecito supporre lo stesso risultato con altri gusti). Il senso di benessere va a braccetto con la salute. Perché il gelato ha un buon contenuto di proteine di alto valore biologico, come quelle del latte, ricche di amminoacidi essenziali, digeribili e assimilabili. Come consumarlo? Siete a dieta? Sì quello alla frutta Come diceva Oscar Wilde, alle tentazioni bisogna cedere. Ogni tanto. Le diete punitive possono danneggiare alla lunga l'equilibrio psicofisico. Mai farsi mancare di quando in quando un bel gelato, se piace. Poi si tornerà in riga con più determinazione. Che gusto? I sorbetti alla frutta non contengono latte e sono meno calorici delle creme, come cioccolato, vaniglia, nocciola. Ma hanno pur sempre un alto contenuto di zucchero (dal 18 al 25% del peso) che induce, se mangiati a digiuno, un rapido picco glicemico che altrettanto velocemente cala lasciando il posto a un aumento del senso della fame. Il gelato è sconsigliato quindi come spuntino a chi vuole perdere chili ma quello alla frutta è un'ottima scelta come dessert a fine pasto. Anche una porzione al giorno ai bambini Ai piccoli si può cominciare a farlo provare già dopo il primo anno. Da preferire un gelato alla frutta o una crema a base di latte, mentre per il cioccolato sarà il caso di aspettare i due anni per evitare il rischio di allergie. D'estate i piccoli possono mangiare anche un gelato al giorno, ma meglio a merenda, soprattutto i gelati a base di latte. Lo si può dare anche a fine pasto, soprattutto se il bimbo ha mangiato poco e nei gusti alla frutta. Consiglio ai genitori: cono o coppetta non vanno offerti come premio o consolazione. Anziani, un trucco contro l'inappetenza Spesso l'avanzare dell'età porta inappetenza e, soprattutto se una persona vive da sola, pigrizia per prepararsi i pasti. Il gelato è un modo veloce e piacevole per assumere calorie, proteine, carboidrati e zuccheri. Diabete, le versioni studiate ad hoc In Italia il consumo di gelato è di circa quattro chili a testa ogni anno. E il mercato risponde con continue novità in fatto di gusti che soddisfano le esigenze più disparate. Così ormai sono reperibili versioni appetibili perfino per chi è intollerante al latte, per chi ha problemi di diabete o anche di colesterolo alto. Il prodotto artigianale non vada nel freezer Oggi non c'è discrepanza tra cono artigianale e coppetta confezionata dal punto di vista della sicurezza alimentare, perché la legge impone anche alle piccole gelaterie regole precise nelle materie prime, nell'ambiente e per lo stesso operatore. A livello pratico una differenza però c'è: il gelato artigianale, meno omogeneizzato e meno arricchito d'aria per mantenere sofficità, andrebbe consumato subito. Se si conserva nel freezer si formano piccoli cristalli di ghiaccio che alterano le caratteristiche di morbidezza e di gusto. Il prodotto confezionato ha anche il vantaggio di offrire informazioni nutrizionali, come il contenuto calorico, utili per inserire un gelato in un regime dimagrante. MariaAntonia.Fusco @ ok.rcs.it Maria Antonia Fusco laureata alla sapienza di roma, è specializzata in pediatria, malattie infettive, scienza dell'alimentazione e patologia generale. È primario emerito di dietologia e nutrizione dell'ospedale san camillo-forlanini di roma ed è professore a contratto alla scuola di nefrologia dell'università tor Vergata.

E il loro gusto preferito è...

BRAD PITT 45 anni attore vaniglia con cioccolatini colorati. HILARY DUFF 21 anni cantante Crema e cioccolato con panna montata. Cono con nocciola e pistacchio. LUCIANA SAVIGNANO 66 anni ballerina MARCO PANNELLA 79 anni europarlamentare Crema e zabaione. HUGH JACKMAN 40 anni attore sorbetto al limone. PARIS HILTON 28 anni ereditiera Cono allo yogurt.

Foto: dal coniglio Bugs Bunny al canarino titti, i personaggi dei cartoon sotto forma di gelati sono protagonisti di questa serie di immagini chiamata melting ice pops. la mano che regge gli stecchi è quella dell'artista, l'americana meredith allen, che ha fotografato questi dolci mentre si sciolgono al sole di long island: un'opera che evoca la nostalgia dell'infanzia con un pizzico di ironia.